中医夏季饮食有三要：“少苦，增辛，适量酸”
夏季高温酷暑，极易使人咽干口燥，不思饮食，这时适度吃点苦味的食物有利于清热解毒，增强食欲，故有“夏日吃苦，胜似进补”之说。常见苦味食物有苦瓜、陈皮、芹菜叶、莲子心、苦荞麦、杏仁、茶叶以及莴笋叶等。
然夏时心火当令，苦味食物尽管有清热泻火、定喘泻下等功用，却会助心气而制肺气，因此不建议夏季多吃，以免心火过旺。按照自然规律春生、夏长、秋收、冬藏的日月运行规律，夏天之际，应该减苦增辛，以养肺气。孙思邈在《千金要方》中提出“夏七十二日，省苦增辛，以养肺气。”元代丘处机的《摄生消息论》也提出：“夏三月属火，主于长养心气，火旺味属苦，火能克金，金属肺，肺主辛。当夏饮食之味，宜减苦增辛以养肺。”长夏湿热交蒸，湿热困脾，吃苦可清热，可燥湿，可通畅脾胃气机，增进食欲，但需适量进食，且宜添加辛味食物。
所以在夏季，尽管天气热，人们依然可以适当吃些辛味的东西，夏吃辛，养肺金，冬吃萝卜夏吃姜，说的都是这个理。此“辛”指的非辛辣刺激之物，蔬菜中的生姜、葱、洋葱、大蒜、芥菜、香菜、油菜、白萝卜、大头菜、芹菜、韭菜、辣椒、花椒、茴香等，都是辛味。心火太旺，火能熔金，容易伤肺，另外，夏天总吹空调或者好吃冷食，也容易寒气入肺，而伤到肺。而阴阳五行中，辛味是入肺的，因此养肺气需增辛，如辣一些的萝卜，以及葱白、姜、蒜等，其有发散、行气、活血、通窍、化湿等功用，可补益肺气，尤其是肺气虚的人更应如此。
夏季是阳气渐长、阴气渐弱，相对于人体脏腑来说，是肝气渐弱，心气渐强，从“养心”的角度来说，在少苦多辛的同时，我们还可以适当吃些酸味食物，取其收敛、固涩的之功，以收敛易耗散的心气，避免心神受伤，补肾助肝，调养胃气。因为，夏季出汗多，容易丢失津液，吃些酸味可预防流汗过多而伤阴，还能生津解渴、健胃消食。
酷夏最佳食品：
1.醋。适度多吃点醋，能提高胃酸浓度，帮助消化和吸收，促进食欲。醋还有很强的抑制细菌能力，短时间内即可杀死化脓性葡萄球菌等。对伤寒、痢疾等肠道传染病有预防作用。夏天里人容易疲劳、困倦不适等，吃点醋，很快会解除疲劳，保持充沛的精力。
2.鸭肉。切莫以为夏季只宜吃清淡食物，夏季照样能进补。鸭肉，其不仅富含蛋白质，而且能防疾疗病。因为，鸭肉性寒凉，从中医“热者寒之”的治病原则看，特别适合体内有热、上火的人食用，以缓解如低热、虚弱、食少和水肿等夏季多见病症。鸭与火腿、海参共炖，炖出的鸭汁善补五脏之阴；鸭肉同糯米煮粥，有养胃、补血、生津之功，对病后体虚大有裨益；鸭同海带炖食，能软化血管、降低血压，可防治动脉硬化、高血压、心脏病；鸭肉和竹笋炖食，可治痔疮出血。
3.热茶。夏天离不开饮料，首选的并非各种冰饮冰啤冰咖等冷饮制品（并不解暑，反而会滞寒聚痰），而是极普通的热茶。热茶的降温能力大大超过冷饮制品，多饮些热茶水，不仅可以加速胃壁收缩，促进胃的幽门开启，使水很快流入小肠并被吸收，尽快满足人体对水的需要，还能促进汗腺分泌，使大量水分通过皮肤表面的毛孔渗出体外并挥发，每蒸发1克茶水，就能带走0.05千卡的热量，蒸发的水分越多，散热也越多。
